Od pojave programabilnih logičkih kontrolera (PLC), različiti automatski kontrolni sistemi su migrirali na industrijske aplikacije, uključujući programabilne automatske kontrolere (PAC) i trenutne Edge programabilne industrijske kontrolere (EPIC). Ovi kontroleri korisnicima nude više izbora u smislu troškova, otiska, gustoće ulaza/izlaza (IO), kompatibilnosti sabirnice polja, komunikacije, funkcionalnosti programiranja i brzine obrade. Zaoštrena je i konkurencija između vodećih dobavljača kontrolera.
PLC-ovi, predstavljeni 1960-ih, revolucionirali su industrijsku automatizaciju pružajući pouzdan i fleksibilan kontrolni sistem koji se mogao reprogramirati kako bi zadovoljio promjenjive zahtjeve proizvodnje. PAC-ovi, razvijeni 1990-ih, dodali su više procesorske snage, veći memorijski kapacitet i napredne komunikacijske mogućnosti za podršku složenim i velikim kontrolnim aplikacijama.
EPICs, noviji koncept u industrijskoj kontroli, kombinuje prednosti PAC-a sa novim tehnologijama rubnog računarstva, povezivanja u oblaku i analitike podataka. EPIC-i su dizajnirani da obezbede rešenje visokih performansi, sa malim kašnjenjem i bezbedno upravljanje za distribuirane industrijske sisteme. Oni omogućavaju korisnicima da obrađuju i pohranjuju podatke lokalno, dok također pristupaju uslugama u oblaku za dodatnu računarsku snagu i mogućnosti analize.
EPIC-ovi nude nekoliko prednosti u odnosu na tradicionalne PAC-ove, kao što su manji faktori oblika, modularne arhitekture i poboljšane karakteristike sajber-sigurnosti. EPIC takođe pružaju veću fleksibilnost u pogledu IO povezivanja, podržavajući različite protokole i standarde, uključujući OPC UA, Modbus i Ethernet/IP.
Kako potražnja za inteligentnim i povezanim industrijskim sistemima raste, očekuje se da će se intenzivirati konkurencija među dobavljačima kontrolera. Kako bi ostali ispred na tržištu, dobavljači moraju nastaviti s inovacijama i poboljšavanjem svojih proizvoda kako bi zadovoljili rastuće potrebe industrijskih kupaca.
